En diciembre de 2024, el presidente Luis Abinader firmó el Decreto 693-24, que le puso un arancel altísimo al arroz importado desde EE. UU. para proteger el sector en RD. El problema es que el DR-CAFTA le dio al país 20 años para bajar esos aranceles hasta cero, y ese plazo venció el 1 de enero de 2025. Desde entonces, pero últimamente más, EE. UU. presiona para que el decreto se caiga, alegando que República Dominicana está incumpliendo el acuerdo. Esta semana, en medio de las negociaciones por los aranceles de 12.5% que estamos pagando desde julio, los productores dominicanos salieron a defenderse con números, entrevistas y cifras.
Esto no es una pelea justa
Marcos Rodríguez, presidente de Fenarroz, dijo claro y pelao que quitar los aranceles "arruinaría la producción nacional". Según él, competir con los arroceros de Estados Unidos no es parejo por dos razones: aquí se vende (al arroz) en pesos y se compra (fertilizantes, insumos, combustible) en dólares, así que cualquier devaluación del peso encarece los costos sin que suba lo que se cobra por el saco; y además los productores gringos siembran de a mucho, lo que les abarata el costo por libra. Eso sí, Rodríguez aclaró que no están cerrados a importar —"lo que hace falta se importa", dijo— solo que no quieren que eso reemplace lo que ya se produce aquí. Y garantizó que el arroz selecto A, el que come el 80-85% de los dominicanos, mantendrá su precio pase lo que pase.
Las cuentas, en pesos y dólares
¿Y por qué el arroz gringo, específicamente, sería el que acabaría con la producción local? Aquí hay que sacar cuentas. Al productor dominicano le pagan entre RD$20 y 22 la libra en finca. Con el dólar a RD$59, eso son unos 34 a 37 centavos. El arroz "en bruto" que se cotiza hoy 15 de septiembre en el mercado de Chicago anda por 16 centavos la libra (y eso, que ha subido en los últimos días).Ese es el precio que de verdad importa: no lo que cuesta la libra en un supermercado gringo, que ya trae empaque, transporte y sueldo de allá encima y no tiene nada que ver con lo que entraría por el puerto de Haina. Y además los productores estadounidenses han recibido cientos de millones de dólares en programas de ayuda por pérdidas. Eso les permite vender a un mejor precio todavía.
El dato que no les gusta a los gringos
Rodríguez también dijo que en 2025 entraron a RD unas 220,000 toneladas de arroz importado —un récord histórico—, y solo entre 20,000 y 23,000 vinieron de Estados Unidos dentro de la cuota permitida. El resto llegó de Sudamérica, con unas compras que según él no se consultaron con la Comisión Nacional Arrocera, el organismo que se supone regula esto. O sea, ni siquiera hace falta que caiga el decreto para que ya esté entrando mucho arroz de fuera. El que no está entrando en grandes cantidades es el de EE. UU.
Para Confenagro, esto es seguridad alimentaria
Confenagro fue más allá. Calcula que el arroz representa un 20% del valor de toda la producción agropecuaria del país y que de él dependen 30,000 productores y más de 300,000 empleos directos e indirectos. Su propuesta no es cerrar la puerta del todo, sino que las importaciones complementen los déficits reales de producción; no que reemplacen lo que se siembra aquí, ni que le bajen el precio al productor, ni que desincentiven la inversión en el campo.
Washington ya lo puso en la mesa
A principios de septiembre, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos se reunió virtualmente con el canciller Ito Bisonó para exigir formalmente la derogación del Decreto 693-24. Eso en momentos en que nosotros también estamos pidiéndoles por el otro lado que nos bajen los aranceles de 12.5% que nos ponen en desventaja versus otros países competidores, que están pagando 10%.Estados Unidos insiste en que hay que tumbar el decreto. Los arroceros insisten en que tumbarlo los tumbaría a ellos.
